Begrepet «catgut» kommer ikke fra katter. Det stammer fra middelengelsk «kit», som betyr fiolin, og «gut», som refererer til instrumentstrenger. Strenger ble laget av dyretarmer, inkludert sau og geiter. Disse materialene ble også brukt til kirurgiske synt, noe som førte til begrepet «catgut».
Catgut-synt ble brukt til indre syning, øyekirurgi, brokkoperasjoner og fødselshjelp. Syntetiske alternativer som nylon, polyester og polypropylen erstattet dem gradvis på grunn av bekymringer for smitteoverføring og allergiske reaksjoner. I dag anses «catgut» som et villnavn for moderne kirurgiske synt.