Om rasene
Birman og ragdoll katter blir ofte forvekslet, siden de begge er halvlangehårede katter, og siden de ofte deler liknende farge og mønster. Likevel har hver ras spesifikke identifiserende trekk som bør gjøre det enkelt å skille dem. Birmans har et varemerk av å ha fire hvite sokker med «snører» opp bak på bakfotene og farget hake, og de er mediumstore. Ragdolls har en «fluffy» pels, en «floppy» natur og hvite haker, og de er betydelig større.
Er det en birman? Er det en ragdoll?
Det finnes en rekke betydelige forskjeller mellom birman- og ragdollrasene av huskatt. Forskjellene strekker seg til opprinnelse, natur og kjennetegn for rase.
Opprinnelse
Birman kan spore sin stamlinje tilbake til Sørøst-Asia, og som rase kommer den med sin egen legende – legenden om de hellige kattene av Burma. Introduksert i Europa i 1916, ble den anerkjent av Fédération Internationale Féline i Frankrike i 1925. Frankrike ble akseptert som hjemmet for denne rase, på tross av at den ikke er hjemmehørende i landet, og på tross av at rase sto overfor utdøing etter andre verdenskrig, med bare ett avlspar som levde. Nå anses alle birmans i verden i dag å nedstamme fra det ene avls paret.
Ragdoll, til sammenligning, er en relativt ny rase og helt resultatet av menneskelig avl. Den er også fullstendig amerikansk – de første ragdollene ble avlet på 1960-tallet i California, av Anne Baker, fra katter hun eide og noen friløpende katter.
Både ragdolls og birmans er halvlangehårede rasser, og dette, sammen med visse fargeligheter, kan føre til forveksling. Likevel har de kjennetegn som gjør dem betydelig forskjellige.
Karakteristiske trekk
Det mest karakteristiske trekk som er felles for alle birmans, er rasens hvite sokker, eller hansker. Birmans har alle fire labber hvite, med hvitt på baksiden av bakfotene som går opp til en spisse. Denne effekten er kjent som dets «snører». Det er en color-pointed katt, noe som betyr at den har områder med intens farge på punktene, ansikt, ører og hale, vanligvis kombinert med en tone-kroppsfarge. For den dedikerte birman-spotteren, er også de høye kindbenene, lavsett naseborene og flatte pannen indikativ for rase. Øynene er vanligvis blå, og litt flate på toppen, i stedet for runde. Den «ideale» birmanen viser også en velutviklet og farget hake, og har ingen hvite flekker på kroppen, unntatt sokkene. Kanskje mest betydelig ved første blikk, er birmans generelt mediumstore, med en lang kropp og kraftige bein.
Ragdolls, på den annen side, er generelt betydelig større (de anses for å være en av de største tamkatterasene). De har hvite haker, i motsetning til de fargede hakene til birmans, og, mens de kommer i tre mønstervarianter (pointed, mitted og bicolor), er det mest karakteristiske trekk for rase bortsett fra størrelsen og den hvite haken den rolegede «floppy» naturen som ga ragdoll sitt navn. Uten underpels, har ragdoll tendens til å ha et «fluffy» utseende, som kombinert med størrelsen og den «floppy» naturen gjør det svært karakteristisk fra den langkroppede, hvite-sokkede birmanen.