Hva er innavl?
Innavl har lenge vært en populær praksis blant eiere av raskekatter. Det skjer når to nært beslektede familiemedlemmer parres for å produsere avkom, for eksempel søster og bror, mor og sønn eller far og datter. Som Iams forklarer, gjøres dette for å konsentrere positive gener, spesielt angående utseende. Likevel kan det også konsentrere negative gener og føre til alvorlige helseproblemer for katten.
Fysiske misdannelser
Mens hunder typisk har blitt innavlet for å forbedre fysiske evner, innavles katter vanligvis for å konsentrere estetiske trekk. Som Daily Mail avslørte i 2009, er perserkatter et eksempel på dette. De er avlet for å haflate ansikter, og dette aspektet av utseendet deres kan forårsake hosteproblemer og øynetårer. Andre katter, som munchkin-katter, er avlet for å ha korte ben, som kan forårske leddproblemer, mens den hårloyse sphynx-katten ikke kan gå utendørs fordi den har mistet beskyttelsen en pelsgi gir.
Helseproblemer
Likt som fysiske trekk kan arves til avkom gjennom innavl, kan også genetisk arvede helseproblemer overføres. Når nært beslektede katter parres, er genpulen mer begrenset enn ved parring av ubeslektede katter. Som katteekspert Sarah Hartwell forklarer, betyr dette at avkommen deres er mer sannsynlig å bære genetiske defekter som stammer fra resessive gener. Siden begge foreldrene er nært beslektede, er sjansen for at de begge bærer genen høyere, og derfor er det mer sannsynlig at den er tilstede hos kattungene. Dette kan forårsake en rekke problemer, fra fysiske misdannelser til helseskader som kan føre til død senere i livet. Som Claire Bessant fra Feline Advice Bureau sa til Daily Mail i 2008, er britiske korthårskatter nå benet til å utvikle nyresykdom på grunn av innavl.
Reproduksjonsproblemer
Katter som er innavlet kan også ha lavere reprodktiv suksess, ifølge Hartwell. Ikke bare kan innavl føre til mindre kull, men det øker også sjansen for dødelighet blant avkommen. Det kan også gjøre at foreldrene ikke klarer å bli gravide i det hele tatt.
Immunsystemproblemer
Kattunger produsert av innavlte katter har også svakere immunsystem, ifølge Hartwell. Det er fordi foreldrene deres sannsynligvis har lignende immunforsvar, mens kattunger avlet fra ubeslektede foreldre arver beskyttelse mot en bredere rekke sykdommer.