Det mosaikaktige fargemønsteret hos en hunn calico-katt er resultatet av en fascinerende samspill mellom genetikk og celledeling.
1. X-kromosom-inaktivering
- Genet som er ansvarlig for pelsfarge hos katter befinner seg på X-kromosomet.
- Hunner har to X-kromosomer, mens hanner har ett X og ett Y.
- I tidlig embryonal utvikling inaktiveres ett av de to X-kromosomene i hver celle tilfeldig hos hunnkatter. Dette kalles X-kromosom-inaktivering, eller lyonisering.
- Siden X-kromosomet bærer pelsfargegenet, fører tilfeldig inaktivering i ulike celler til flekker med ulike farger.
2. Fargegener
- Calico-katter har to hoved pelsfargegener: ett for oransje (O) og ett for svart (B).
- Oransje-genet er dominant over svart-genet.
- Hvis X-kromosomet som bærer oransje-genet inaktiveres, uttrykkes svart-genet, noe som resulterer i en svart flekk. Omvendt, hvis X-kromosomet med svart-genet inaktiveres, dukker en oransje flekk opp.
3. Hvite flekker
De hvite flekkene på calico-katter skyldes et separat gen, ikke relatert til X-kromosomet. Dette genet påvirker fordelingen av pigmentceller under utvikling.
Oppsummering
Calico-fargemønsteret er et resultat av tilfeldig X-kromosom-inaktivering, det dominante oransje-genet, og et separat gen ansvarlig for hvite flekker.
Mens de fleste calico-katter er hunner, er det mulig for en hannkatt å ha dette mønsteret i sjelne tilfeller der en hann arver et ekstra X-kromosom (XXY), en tilstand kalt Klinefelters syndrom.