«Spis grønnene dine» kan være klok råd for mennesker, men å utvide praktiksen til våre kattefamilie-medlemmer går litt for langt. Vegetarisk kattemat eksisterer, men konsensus blant veterinærer tyder på at en kost basert på dyreproteiner dekker deres ernæringsbehov mye bedre. Det beste spørsmålet er ikke om en katt kan overleve på en veggie-kost, men om et slikt kostvalg setter helsen hans i fare.
Naturlig kost
Når en katt planlegger sin egen meny, tar fugler og smådyr sentrumscenen. Katter har vokst avhengige av en høy protein kost, og deres fordøyelsessystemer prosesserer ikke karbohydrater effektivt. De forbruker ikke jevnlig grønnsaker, som er svært høye i karbohydrater. I tillegg til proteinforskjellen mellom plante- og dyrekilder, gir dyrebaserte matvarer et spekter av vitaminer og amino-syrer som ikke finnes i planter. Katter har vokst avhengige av kjøtt som kilde til disse næringsstoffene.
Eksperter vektlegger
Katternærings-eksperter, inkludert Dr. Debra Zoran, sier at katter krever kjøttbaserte dieter som obligate rovdyr. Klassifiseringen betyr at de må innta kjøtt for å få alle næringsstoffer de trenger for å overleve. Hunder, på den andre siden, er altspisere som mennesker og har mer fleksible ernæringsbehov. Katter foretrekker også enkelt kjøttsmaker over smaken av grønnsaker.
Helsebekymringer
Amino-syren taurin, som kommer fra dyrebaserte kilder, hjelper med å opprettholde kattens syn, immunsystem, fordøyelse og andre kroppsfunksjoner. Taurin er essensiell i kattedieter fordi deres kropp ikke kan produsere nok på egenhånd. Mangel tar noen måneder å sette inn, men fører til blindhet og andre store helseproblemer. Mangel i arginin, en annen amino-syre, setter inn raskere – mindre enn en dag. Symptomer starter med spytt, og hvis ikke løst, fører til døden.
Grønn kost
Til tross for at katter biologisk krever kjøtt, produserer noen produsenter grønnbaserte matvarer som påstår å dekke alle ernæringskrav i kosten deres. Matvarene gir supplerende kilder til nødvendige næringsstoffer som taurin og arginin, men veterinærer sier at supplementene kanskje ikke gir like mye ernæring som kjøttbaserte kilder. Vegetariske matprodusenter påstår at produktene deres er ernæringsmessig fullstendige og resulterer i friske katter. Selv om den overveldende meningen fra dyrernæringseksperter sier at katter trenger kjøtt, hvis du føler deg sterkt for å prøve en vegetarisk kost, snakk med veterinæren din før du prøver.