«Husopplæring av en katt» inneholder en oksymoron – et uttrykk som motsier seg selv. De fleste katter leter etter kattebakken først når de utforsker et nytt hjem, og kattunger elsker deg bare når du plasserer dem i en fin ren kattebakke etter middag. En katts naturlige tendens er å gjøre sitt behov der hun kan dekke det, og katter opprettholder en skille mellom spiseområder og avføringomrader. Disse vanene er arvelige, og den intelligente katteeieren bruker dem til sin – og sin katts – fordel.
Historie
Katten har en lang og rikk historie som selskapdyr, fra de kongelige kjæledyrene til egyptierne, tilbedt som guddommer, til de ydmyge musefangere i kolonial Amerika, foraktet som heksers «familiars». Gjennom historien har katten tjent menneskeheten ved å kontrollere populasjonen av skadedyr som tenderer å blomstre rundt menneskebosetning. Hvis folk ikke hadde ansett katter som onde agenter og slaket dem i tusenvis, kunne rottene som reiste over hele Asia og Europa med handelsmenn kanskje vært enklere kontrollert, og den svarte døden kanskje ikke hadde spredt seg så raskt i middelalderen. Fordi katten er selvforsynende, anses den ofte for å være avside, en trekk som har tendert til å skille den ut som en gud eller demon gjennom mye av historien.
Misforståelser
Vi mennesker liker at kjæledyrene våre adorerer oss og er avhengige. De fleste katter trenger likevel ikke å bli trent til å bruke en kattebakke. Deres instinkter peker dem mot en. En katt som nekter å bruke en kattebakke, har sannsynligvis helseproblemer eller, verre, misbilliker dine husstellvaner. Å gni kattens nese i en «ulykke» vil ikke «lære» henne å bruke bakken. Tvang fungerer tout court ikke med en katt. Den eneste måten å bøye en katt til din vilje på, er å gjøre det du vil at hun skal gjøre til det minst upraktiske alternativet.
Faktaene
Ordne kattens verden slik at det er lett for henne å gjøre det riktige. Å plassere kattebakken et skjult sted og holde den ren, burde være alt som trengs for å husopplære de fleste katter. Kastrering av katter gjør dem mindre sannsynlige til å «merke territoriet». Ta kattungen din til bakken etter måltider og første ting om morgenen. Si til henne hvor bra hun er når hun bruker bakken, og vær tålmodig mens hun klør kattelitt overalt i det som virker som evighet.
Risikofaktorer
En katt som nekter å bruke en kattebakke, er ikke villig. Å ha nok rene kattebakker på uteblitte steder kan eliminere en variabel, men hvis ulykkene vedvarer, bør katten undersøkes av din dyrlege for en rekke helseproblemer som kan variere fra mindre til dødelige. Felin urinært syndrom, en sykdom som en gang var en dødelig infeksjon, kan nå behandles med medisiner hvis den oppdages tidlig, eller med kirurgi hvis den oppdages i tide.
Ekspertinnsikt
Katter har vært selskapdyr i tusenvis av år fordi de er lavt vedlikeholdende kjæledyr, men de akklimatiserer seg sakte. Gi den nye katten din en sjanse til å utforske og ro seg ned. Hvis han ser i skap og ekstra baderom, vurder disse stedene for hans bakke. Kattunger, på den andre siden, trenger kos og positive belønninger akkurat som menneskebarn. Gi dem den beste starten ved å gi dem en mindre bakke med lavere kanter og rengjør den daglig.