Marihønen er en del av Coccinellidae billefamilien, som består av omtrent 5 000 forskjellige arter over hele verden. Nesten alle marihønearter lever i tempererte klimaer hvor løv som trær, busker og blomster vokser i overflod. En typisk marihøne levetid er ett år; imidlertid, noen arter kan leve mellom to og tre år hvis forholdene er riktige.
Marihøne livssyklus
En marihøne vil typisk inkubere i en uke og komme ut av egget i en larveform. Den vil deretter fôre seg på små måter eller bladlus og fortsette å modnes i tre til syv uker. Etter denne perioden, vil den gjennomgå en transformasjon, mye som en sommerfugl. I pupastadiet, festet larven seg til et blad og gjennomgår metamorfose. Når prosessen er fullført, kommer en gjenkjennelig rød og svart marihøne fram, klar til å begynne voksenlivet. Voksne marihøner har typisk en ett-års levetid i naturen.
Marihøne kosthold
Marihøner er populære i jordbruk og hagekresler over hele verden på grunn av sin skadedyrkontroll kosthold. De konsumerer planteetende bladlus, hvitefluer, skjell og måter. Faktisk, en enkelt marihøne kan konsumere opptil 5 000 bladlus ved slutten av sin tre-til-syv uke liv som en larve.
Kroppsegenskaper
Familienavnet Coccinellidae betyr «liten kule,» som nøyaktig beskriver marihønens kuppelformede kropp. Avhengig av art, har fullvoksne marihøner en kroppslengde mellom 2 til 10 mm. Deres karakteristiske røde farge og svarte prikker er ment å få dem til å se uappetitlege ut for sultne rovdyr som, når vellykket, forlenger levetiden deres i naturen.
Naturlige forsvar
Trutte marihøner har to naturlige forsvar. De spiller enten død når en rovdyr er nær eller utskiller en uappetitleg væske fra leddene i beina sine. Denne væsken etterlater en dårlig smak i munnen til rovdyr hvis det bestemmer seg for å spise marihønen. Marihønens utstanding farge vil da tjene som en påminnelse til rovdyr at smaken deres var ganske uappetitleg sist gang, noe som øker sjansen for at rovdyr kan unngå å spise en annen marihøne i fremtiden. Disse naturlige responsene hjelper med å forlænge levetiden til den hjelpeløse og sårbare marihønen i naturen.