Årsaker til at pattedyr utdør
Scientific American rapporterer at nesten 25 prosent av verdens pattedyr står overfor utdøing. Biologen Jan Schipper, sitert i artikkelen, noterer at 50 prosent av verdens pattedyrbestander synker mens bare 5 prosent øker. Mange ulike faktorer truer pattedyrbestander. Jakt, avskoging og habitatødeleggelse, global oppvarming og naturlige fenomener bidrar alle til dyreutdøing.
Jakt
Mange pattedyr i India, Afrika og over hele verden anses som truede arter strengt fordi de blir jaktet ut av eksistens. Afrikanske lokalsamfunn jakter pattedyr som elefanten og gorillaen for å overleve dag for dag. Ifølge Scientific American spiser folket i sentral-Afrika 2,2 milliarder pund pattedyrkjøtt hvert år, det som er likt med fire millioner storfe. I India forsvant guepen helt på ett tidspunkt på grunn av overjakt.
Avskoging og ødeleggelse
Mange pattedyr er avhengige av skogen eller andre habitat for å overleve. Landlige steder over hele verden blir nå avskoget – treene fjernes for bruk annet sted og landet ryddes – og bosatt som små eller store byer. De nye byene driver bort pattedyr, og tvinger dem til å finne nye steder å bo. For eksempel forsvant St. Lucia Musk Rat, hjemmehørende i Paris og London, for over hundre år siden da området ble ryddet for plantasjer.
Global oppvarming
Pattedyr som isbjørnen lever i habitat som trues av global oppvarming. Når planeten varmer opp og havisen smelter, har dyr mindre steder å bo og jage. Klimaendringer kan også øke spredningen av sykdom og invasive arter, samt sjanse for brann som ødelegger habitat og dreper dyr. En studie fant at en temperaturstigning på bare to grader Celsius kan fjerne fuktigheten fra døde trær og annet plante liv, og øke sjanse for brann i det midtvestlige USA med seks ganger.
Naturlige fenomener
Statistisk og historisk opplever pattedyr, og alle dyr, befolkningsbølger. Over en gitt tidsperiode kan bestanden av en art i et bestemt område vokse til å bli veldig stor, deretter gå tilbake til det mennesker i dag anser som et truet nivå. Mens dette kan skje på grunn av jakt, avskoging eller global oppvarming, er det også sannsynlig at det er en naturlig syklus og kan aktiveres av fenomener som naturlig utvalg eller regionale utløsere som naturkatastrofer.