Chiroptera er de eneste pattedyrene som er i stand til å fly. De er en ekstremt mangfoldig orden, med over 1400 arter over hele verden. Chiroptera viser et bredt spekter av egenskaper og tilpasninger som har tillatt dem å utnytte en rekke nisjer og økosystemer. Noen av nøkkelegenskapene til Chiroptera inkluderer:
* Forlemmer endret til vinger: Forbenene til chiroptera er langstrakte og dekket med en hudmembran som danner vinger. Vingene støttes av de sterkt langstrakte beina i fingrene, samt radius og ulna.
* Baklemmer som brukes til å klatre og gå: Bakbenene til chiroptera er generelt kortere enn forbenene og brukes til å klatre og gå.
* Labber bevæpnet med skarpe klør: Potene til chiroptera er bevæpnet med skarpe klør som brukes til å klamre seg til overflater.
* Ører ofte forstørrede og traktformede: Ørene til chiroptera er ofte forstørrede og traktformede, noe som hjelper dem å høre de høye lydene de bruker til ekkolokalisering.
* Syn kan være dårlig utviklet eller fraværende: Noen chiroptera har dårlig utviklet syn, mens andre ikke har øyne i det hele tatt. De er avhengige av ekkolokalisering for å navigere og lokalisere byttedyr.
* Nattlige eller crepuskulære vaner: De fleste chiroptera er nattaktive eller crepuskulære, noe som betyr at de er aktive om natten eller i skumringen.
* Tenner tilpasset en rekke dietter: Tennene til chiroptera er tilpasset for en rekke dietter, inkludert insekt-, frugivory-, nectivory og sanguivory.
* Sosiale dyr: Mange chiroptera er sosiale dyr og lever i kolonier, som kan variere i størrelse fra noen få individer til flere tusen.
* Lang levetid: Noen chiroptera, som gråflaggermus (Lasiurus cinereus), kan leve i opptil 30 år i naturen.
Kombinasjonen av disse egenskapene og tilpasningene har gjort det mulig for chiroptera å bli en av de mest mangfoldige og vellykkede ordenene av pattedyr på jorden.