Sjimpanser lever i tropiske skoger og busklandskap i subsahara-Afrika. De finnes i et utbredelsesområde av habitater, inkludert:
- Sentral-Afrika: Kongo, Gabon, DR Kongo, Kamerun, Ekvatorial-Guinea, Sentralafrikansk republikk, og deler av Angola
- Vest-Afrika: Guinea, Sierra Leone, Liberia, Elfenbenskysten, Ghana, Togo, Benin, og Nigeria
- Øst-Afrika: Uganda, Tanzania, og Rwanda
Sjimpanser er svært sosiale dyr og lever i grupper på 10-100 individer kalt flokker. De er altspisere med et kosthold som inkluderer frukt, blader, insekter, og smådyr.
Det finnes to anerkjente underarter av sjimpanser:
- Vanlig sjimpans (Pan troglodytes): Funnet gjennom det meste av deres utbredelsesområde
- Bonobo (Pan paniscus): Funnet kun i Den demokratiske republikk Kongo