Sjimpanser er primært fruktetere, noe som betyr at de spiser mest frukt. Likevel er kostholdet deres ganske mangfoldig og kan variere avhengig av region og årstid.
Frukt utgjør majoriteten av kosten deres, inkludert fikon, mango, bær og andre sesongfrukter. De forbruker blader og skudd, spesielt i tider når frukt er sjeldent. Sjimpanser er kjent for å jakte og spise insekter som myrer og termitter. Selv om det ikke er deres primære næring, er sjimpanser opportunistiske altetere og vil jakte små pattedyr som aper og bushbabies. De spiser også noen ganger fugleegg og til og med unge antiloper. De kan også forbruke nøtter, frø, blomster og bark.
De spesifikke matvarene sjimpanser spiser avhenger sterkt av sitt miljø og hva som er tilgjengelig. Deres kost speiler deres naturlige livsmiljø og gir dem de nødvendige næringsstoffene for overlevelse.