Kjædyrsteinen-fenomenet er en ganske brillant modell for vellykket reklame. Med relativt lav oppstartskostnad og produksjon, klarte Gary Dahl å skape et imperium rundt en enkel idé: kjædyrsteinen. Med humor og smart pakking, er kjædyrsteinen fortsatt i kommersiell sirkulasjon til denne dag.
Gary Dahl
Kjædyrsteiner startet i 1975 fra tankene til Gary Dahl, en reklame-direktør som ville bli multi-millionær. Han startet et selskap kalt «Rock Bottom Productions» og begynte å omdanne steiner fra Rosarito Beach i Baja, California, Mexico til en formue. Dahl ville oppfinne et kjæledyr uten hassle. Hans markedsføringskampanje sentrerte seg rundt at kjædyrsteiner ikke gjorde rot, krevde ingen mat og overlevde overalt.
Pakking
Steinene var store og glatte med en grå overflate. Det var ingenting spesielt lys eller fargerikt ved steinene selv. Likevel spilte pakkingen virkelig inn på «kjæledyr»-aspektet av steinen. Dahl pakket steinene i papp-kjæledyrtransportboks med halm og en instruksjonsmanual. Manualen besto av mange tung-i-munne vitser og skjemte anvisninger for hvordan ta vare på kjædyrsteinen.
Million-dollar idé
Over 5 millioner kjædyrsteiner solgt på seks måneder. Hver kostet $3,95, selv om Dahl kjøpte steinene for penninger. Samlet estimerte Dahl at pakking og manuelt arbeid kostet mindre enn 30 cent per stein. Kjædyrsteiner var trendy å eie, og manualen ga underholdning for eiere. Etterhvert som fanen vokste, ble Dahl multi-millionær på få måneder.
Dagens kjædyrsteiner
Kjædyrsteiner er fortsatt tilgjengelige for publikum, men de er litt annerledes. Steinene er ikke bare grå lenger, men kommer i en rekke farger. De originale kjædyrsteinene dukker opp på nettauksjoner og gale antikvitetsbutikker av og til. Den største samlingen av kjædyrsteiner tilhører Lesley O'Doherty, som startet en samling i alderen av seks med sin første kjædyrstein, «Pickles».