Introduksjon
Hoy fôres til hester enten mens de står i stallen, eller når kvaliteten på gresset på marken er dårlig – for eksempel om vinteren. Alfalfa er et næringsrikt, høyt protein hoy som er fritt for støv og mugg. Det fôres vanligvis i kubeform. Det finnes flere fordeler med å fôre alfalfa.
Bekvemmelighet
Alfalfa er bekvemt å fôre hester da det kommer i små kuber, som er enkle å håndtere, og reduserer rod og avfall under fôrting. Alfalfa kuber er tette enn vanlige hoybaler, så de krever mindre plass for lagring, og de er lettere å transportere, siden de tar opp mindre plass i kjøretøyet og ikke vil lage rod. De holder seg også friskere enn baled hoy.
Næringsverdi
Alfalfa har en høyere prosentandel av fordøyelige næringsstoffer enn enhver annen form for hoy eller grovfôr. Det er et meget høyt proteinfôr som er høyt i energi, samt kalsium og vitaminer. Liksom med ethvert høykalorifôr, bør du sikre at du fôrer hesten en passende mengde, med hensyn til hvor mye energi dyret bruker. En hest på omtrent 1100 pund som gjør lett arbeid – brukt bare for glederidning, ikke for konkurranse – trenger å fôres omtrent 15 til 16 pund alfalfa kuber om dagen.
Støv og mugg
Et vanlig problem med baled hoy er at det kan være støvete eller muggent. Alfalfa hoy har lavt støv- og muggsporeinnhold. Å konsumere muggent hoy kan være potensielt skadelig, og forårsake at hesten hoster, spesielt hos hester med forekommende luftveiproblemer. I ekstreme tilfeller kan det resultere i permanent lunge skade. Å fôre hesten alfalfa i stedet kan forhindre dette.
Hensyn
På trods av fordelene med alfalfa, er det noen negative aspekter å vurdere. Et av hovedproblemene er at, i kubeform, kan det forårsake at hesten sluker fôret raskt, noe som kan være farlig for hester med spiserørproblemer. Alfalfa er også dyrere enn vanlige baled hoy. Og det er ikke egnet for hester som er disponert for fekter, da det er for rikelig.