Hannhestefisk har en unik reproduktiv rolle: de bærer og passer på eggene til de klekker. Dette er et kjennetegn for familien Syngnathidae (hestefisk, nålefisk og sjødragener).
Prosessen med eggbæring
- Ruggepose: En spesialisert pose på hannens buk beskytter og nærer de utviklende eggene.
- Eggoverføring: Hunnlegger eggene i hannens pose gjennom gonoporen; hannen befrukter dem internt.
- Oksygenforsyning: Hannen pumper oksygenrilt vann inn i posen til eggene.
- Næringsstoftilførsel: Hannen utskjeller næringssrik væske som embroyonene absorberer.
- Beskyttende omslutning: Posen skjuler embryonene fra rovdyre og trusler.
- Gestasjonsperiode: Varierer etter art, fra dager til flere uker.
- Fødsler av unger: Hannen slipper miniatyrhestefisk ut i vannet der de må klare seg selv.
- Flere rugg: Hanner kan producere flere rugg gjennom sesongen med ulike hanner.