Karmener er suspensjonsfiltrerere, noe som betyr at de mater ved å fange partikler av mat suspendert i vannsøylene. De bruker sine cirrier til å filtrere vann og fjerne matpartikler, som diatomeer, copepoder, og annet lite zooplankton. Noen karmener kan også være altetende og supplere kosten sin med små partikler av sediment eller organisk materiale.