Hvordan kan du fortelle hva et dyr spiser ved å se på tennene?

Formen og strukturen til et dyrs tenner kan gi innsikt i kostholdet og fôringsvanene. Ulike kostholdstilpasninger gjenspeiles i tannmorfologi, slik at vi kan utlede et dyrs primære matkilde:

Herbivorer:

- flate, firkantede molarer for sliping av plantemateriale

rovdyr:

- Skarpe, koniske hjørnetenner for å gripe og drepe byttedyr

- Blad-lignende jeksler spesialisert for skiver gjennom kjøtt

Omnivores:

- En kombinasjon av fortenner for skjæring, hjørnetenner for gripende og flate molarer for å slipe både plante- og dyremessige stoffer

Insektivorer:

- Skarpe, spisse tenner godt egnet for å fange og knuse insekter

Fargivores:

- Små, avrundede jeksler tilpasset et fruktbasert kosthold

Piscivores:

- Koniske, spisse tenner og mangler molære tilpasninger, noe som gjenspeiler en spesialisering i fiskeforbruk

Størrelsen og prominensen av forskjellige tannstrukturer tilbyr også ledetråder om et dyrs nisje i det økologiske samfunnet og hvordan det passer inn i den større matveven.