Sjøhester bruker energi på å suge opp plankton og små krepsdyr gjennom sine rørformete snabler, noe som krever hyppig matintak pga. lite bytte. De sparer energi ved sakte svømming, ankring med grepende hale, og kamouflasje. Som ekotermer absorberer de varme fra miljøet i stedet for å generere det internt. Hanner investerer betydelig energi i å bære egg i gysepose til klekking.