Unge sjøhester, også kalt krykk, er utrolig små og har et veldig spesifikt kosthold. De er kjøttetere og er avhengige av mikroskopiske organismer kalt zooplankton. Dette inkluderer:
Copepoder: Små krepsdyr som er en vanlig matkilde for mange marine skapninger.
Rotifere: Mikroskopiske dyr med et hjul-lignende struktur som hjelper dem å svømme.
Artemia nauplier: Larvestadiet av artemia, en populær matkilde for unge sjøhester.
Når unge sjøhester vokser, begynner de å forbruke større zooplankton og går til slutt over til samme kosthold som voksne, inkludert små krepsdyr, ormer, og til og med små fisk.