Hester er designet for konstant å bearbeite råfôr. Uten mat kan komplikasjoner begynne innen 12–24 timer. Etter 24–48 timer øker risikoen for magesår og kolikk. Ved 48–72 timer er kolikk, svakhet, og dehydrering betydelige risikoer. Utover 72 timer er livstruende kolikk og organskade mulige.
Individuelle variasjoner finnes, og vann er avgjørende selv om de ikke spiser. Kontakt din veterinær hvis hesten din ikke har spist i mer enn 24 timer. Forebygging gjennom konstant tilgang til hø eller beite er nøkkelen.