Falske billebiller og hester
Husdyr dør hvert år av giftstoffet produsert av falske billebiller, ifølge Justin Schmidt fra Colorado State University. Selv om de kalles «falske billebiller», produserer insektene i Oedemeridae-familien det samme giftstoffet som vanlige billebiller. Cantharidin produseres av flere forskjellige billefamilier, alle som utgjør en potensiell fare for hester. Falske billebiller kan drepe en hest når den inntas. Å forstå risikoene forbundet med falske billebiller hjelper hesteeiere med å ta forebyggende tiltak.
Beskrivelse
Voksne falske billebiller varierer fra 5 til 12 mm i lengde, avhengig av billesorten. De er nært umulig å skille fra den ekte billebillen i Meloidae-familien. Den eneste forskjellen ligger i pronotum. Plassert mellom hodet og elytrene, er pronotumet til den falske billebillen større foran og smalner mot elytrene. Ekte billebiller har et pronotum som er smalt foran og bredder seg ved elytrene. Omtrent 1 500 arter av falske billebiller finnes over hele verden, ifølge Armed Forces Pest Management Board. De varierer fra grå til svart med fargerike striper, avhengig av arten. Også kjent som «pollenfôrende biller», blir de ofte sett på blomster.
Cantharidin-produksjon
Armed Forces Pest Management Board påpeker at selv om det finnes få referanser til falske billebiller i medisinsk litteratur, gjør deres evne til å produsere cantharidin dem til et potensielt problem for mennesker og dyr. Falske billebiller beskytter seg når de trues ved å bløye en blanding av hemolymfe og cantharidin fra leddene og forskjellige kroppsdeler. Alle stadier i falske billebillens liv viser nivåer av cantharidin. Bare hannfalske billebiller produserer cantharidin, men de overfører det til hunnene under parring. Hunnene overfører deretter cantharidin til eggene de produserer for å beskytte dem mot potensielle rovdyr.
Ekvinsk cantharidiasis
Inntak av enhver type billebille, inkludert den falske billebillen, har potensial til å forårsake cantharidiasis hos hester. Biller som spiser alfalfa blir fanget når bondene klipper og pakker inn feltene sine til hau, spesielt alfalfa. Selv om den primært finnes i det vestlige USA, er hester i alle stater i fare på grunn av den omfattende transporten av hau. Cantharidin viser ekstrem stabilitet og mister ikke lett toksisiteten, selv når det varmes opp og tørkes, ifølge Kansas State University.
Cantharidiasis-symptomer
Penn State College of Agricultural Sciences advarer om at plutselig død er mulig når en hest inntar store doser av cantharidin. I de fleste tilfeller irriterer inntak av cantharidin slimen i magen og tarmene, noe som resulterer i kolikk. Eliminering av giftstoffet gjennom urinveiene resulterer i blod i urinen og vanskeligheter med å urinere. Giftstoffet kan også påvirke hestens nevrologiske tilstand, forårsake hjerteproblemer eller resultere i munnlesjoner. Symptomer kan vise seg innen fire til seks timer etter inntak og vare fire timer til dager før død eller gjenoppredding. Veterinærer bruker en rekke behandlinger for å redusere irritasjon og eliminere giftstoffet fra dyret.
Forholdsregler
Hau uten biller kan likevel være forurenset, fordi cantharidin kan overføres til hauen når biller knuses under høsting. North Dakota State University anbefaler å unngå alfalfa-hau klippet i blomstringsstadiet, da billebiller tiltrekkes av blomstrende planter. Hesteeiere bør inspektere haubeiter før klipping for falske billebillangrep. Insektmidler kan redusere angrep, men billene kan flytte tilbake når de resterende kjemikaliene sliter av. Selv om det er umulig å garantere eliminering av falske billebiller fra en beite, reduserer riktig forvaltningspraksis risikoen.