Måter å skille mellom ung og gammel hest

Unge og gamle hester skiller seg i sin karakter og atferd likevel som i fysisk utseende. Unge hester kan være mer upåforutsigbare og mindre stabile; eldre hester tenderer å ha mer livserfaring i ulike disipliner og bedre trening men kan ha flere helseproblemer. Hvis du vurderer å kjøpe en hest, kan det være nyttig å kjenne noen tegn på aldering, og å lære egenskapene ved både unge og gamle hester.

Unge hester

Hester under ett år gammel kalles føler. Føler er fysisk distinkte da benene deres er disproportjonalt lange i forhold til kroppene deres, pelsene deres er fuzzy og myke og de har korte, uutviklede haler. De er ukoordinerte og babyaktige i utseende. Når en hest er ett år gammel, kalles den en årling (yearling). Årlinger er fortsatt fysisk umodne og har sammenligningsvis lange ben.
Før de er fire år gamle, kalles hanner colter og hunnkjønn fillies. Når en hest er fire år gammel, blir den «aldret» og starter sin trening som ridehest. Noen hesteraser modner raskere og kan starte treningen tidligere. Racehester starter trening veldig tidlig, og tenderer derfor til å lide av benproblemer senere i livet.

Gamle hester

Alderen på hvilken en hest blir «gammel» varierer etter størrelse og rase. Veterankonkurranser, som består av en rittet eller håndvist show, tillater hester å konkurrere fra 15 års alder. Mange raser lever lykkelig til i sine sene tyvere og tidlige trettiere; veldig store hester vil ha en kortere levetid enn ponnyer, som ikke er større enn 147 cm (58 tommer) ved manken.
Mindre hester og ponnyer modner ofte raskere og kan starte arbeid tidligere enn større hester. De har også en tendens til å leve lenger, da det er mindre stress på leddene deres. Disse mindre dyrene kan ha en nyttig arbeidsliv fra fire år eller mindre til sine sene tyvere.
Store hester i sammenligning kan ha et mer begrenset arbeidsliv, fra rundt fire eller fem år til sine sene tonår eller tidlige tyvere.
Verdens eldste pony ifølge Guinness Book of Records, døde i 2007 i alderen 56 år.

Fysiske forskjeller mellom gamle og unge hester

Unge hester tenderer å ha langt blankere pels og lysere øyne enn sine eldre motstykker, og bør generelt ha en lys, alert utseende. De vil ikke ha problemer med å holde en konstant vekt eller holde muskeltone, og vil være mindre utsatt for visse helseproblemer.
Gamle hester har matte pels, og kan ha grå hår, spesielt rundt mysen og øynene. Kjøttet over øyesokkelen vil gradvis gå tilbake, noe som gir en hullutseende. Hesten vil miste muskeltone langs ryggen, som kan gi en sway-backed utseende. Han kan være mer utsatt for aldersrelaterte problemer som artritt, Cushings sykdom og respirasjonslidelser.

Atferdsmessige forskjeller mellom gamle og unge hester

Hesteatferd er avhengig av faktorer utover alder, men i generelle termer vil en gammel hest være mer stabil og roligere enn en ung. Meget unge hester har ennå ikke nok livserfaring til å overvinne sin naturlige flyktinstinkt, og vil ofte reagere på situasjoner som gamle hester ville ta i sin stride. Gamle hester kan også være glad i å roe ned når de er alene og være mindre avhengige av flokkens støtte.

Tannlegeforskyller mellom gamle og unge hester

Det er alminnelig kunnskap at du kan si alderen på en hest ved å se på tennene dens. Likevel er det vanskelig å alderbestemme en hest nøyaktig ved å bruke denne metoden. Generelt vil tennene til gamle hester heller fremover i en mye større vinkel, og se lange og gulnet ut. Tennene kan også være løse i tannkjøttet, og hesten kan ha vanskeligheter med å spise.
Tennene til en ung hest er en mye lysere hvitt i farge og vil se mindre ut i sammenligning. En ung hest vil heller ikke ha en Galvaynes groove, en brunst furu på de øvre hjørnetennene som dukker opp rundt 10 års alderen.