Equin metabolsk syndrom (EMS): blodsukker, laminitis, fedme
Equin metabolsk syndrom (EMS), også kalt kronisk insulinresistans, forekommer hos hester 5–10 år, ifølge Dr. Nicholas Frank, University of Tennessee. Med alderen utvikler de ofte en annen hormonell forstyrrelse: Cushing-syndrom og/eller diabetes. Tidlig diagnose, kostendringer og vektreduksjon kan forhindre diabetesutvikling og effektivt styre både EMS og Cushing, sier Frank.
Blodverdier
Hestens bukspyttkjertel produserer insulin for å kontrollere glukosenivåer. Insulin signalerer muskler, fett og leverceller til å hente glukose fra blodet og lagre det som glykogen – hovedenergibærer i dyr. Ved oppkomst av EMS spiker insulin i blodet, mens blodsukkeret er normalt. Etterhvert som sykdommen utvikler seg, øker både blodsukker og insulin, noe som gir en sykdom svært lik type 2 diabetes hos mennesker, ifølge Dr. Stacey Oke, TheHorse.com.
Andre sykdomsproblemer
Økt blodsukker forårsaker tap av cellenergi og tvinger kroppscellene til å mislykkes, noe som fører til organskader og systemiske problemer. Insulinresistente hester viser ofte forhøyde lipidverdi (fettceller) i blodet og økt blodtrykk. Rammede hester har ofte hjerte-kar-sykdommer og nyresvikt. Ifølge Dr. Thomas Schell, Timbercreek Veterinary Hospital, viser disse hestene predisponering for laminitt – en smertefull og undertiden dødelig hovsykdom. Selv om «den nøyaktige koblingen mellom insulinresistans og laminitt ennå ikke er oppdaget», finner veterinærvitenskapsmenn en tydelig korrelasjon mellom nedbrytning av laminaceller (hovovertrekk) og økt blodglukose. Når hovliminene forfaller, snur kistebeinet (hovedbeinet i hovet), presser gjennom hovbunnen og forårsaker smertefull, undertiden dødelig lamhet.
Fettdepoter
Raser predisposert for insulinresistans inkluderer alle ponyraser: Morgans, Norske Fjordinger og Paso Finos – alle hester med tendens til å ta på vekt og bli fete. Ifølge Dr. Dana Zimmel, University of Florida, viser de fleste dyr som utvikler EMS tegn på fedme flere år før diagnose. Hunnester kan vise anormale reproduktive syklus knyttet til fedme. Rammede hester viser fettdepoter rundt skjold, halefeste og i den depprimerte området over øyet. De viser også av og til fettmasser under huden på rumpa.