Massasjeterapi, en gammel helingsmetode, kombinerer muskelmanipulasjonsteknikker med konsentrert observasjon for å frigjøre en klient fra sviktende fysiske og emosjonelle blokkeringer. Hestemassasjeterapi anvender menneskelige massasjeprinsipper på hester. Hestemassasjeterapeuter komprimerer, strøker, ælter og banker spenning fra hester som viser smerte, begrenset bevegelse eller atferdsproblemer. Denne voksende metoden får ros fra hestetrenere og eiere som søker effektive, non-invasive alternativer til medikamentell behandling.
Egenskaper
Ingen enkeltperson krever æren for opphavet til hesteterapi, selv om praktikere ofte henviser til Jack Meaghers påvirkende arbeid med fullblod i 1970-tallet. Massasjeterapeuter fortsetter å utvide mulighetene for hestemassasje, og skaper spesialiserte disipliner og rutiner for forskjellige raser og lidelser. Equine Sports Massage Therapy retter seg spesifikt mot equine atleter, som løpere. Sessioner fokuserer på å forbedre ytelsen, uten å adressere forekommende medisinske tilstander. Andre terapeuter kan bruke energihelingspraksis for å dæmpe sky hester, eller forsøke å korrigere muskulære deformiteter og feilstillinger.
Fordeler
Selv om grunner for massasje varierer, streber equine terapeuter enstemmig etter å lette smerte, øke bevegelsesområdet og gjenopprette hestens medfødte ynde. Massasje gir fordeler for skjelett, muskulatur, immun, nervøst, lymfatisk, respiratorisk, endokrint, reproduktivt, fordøyelses- og sirkulasjonssystemer. Det frigjør akkumulerte stressproduserende toksiner, og forkorter helingstiden etter anstrengelse eller sykdom. Hester som viser vanlige tegn på ubehag – hodehelning og rysting, unnvikelse av berøring, aggresjon, buking, ujevn skritt, motstand mot strigling – kan ha nytte av massasje.
Opplæring
Interesserte studenter lærer kunsten på utpegede hestemassasjeterapiskoler, som typisk tilbyr uke lange kurs i hest anatomia, fysiologi, kinesiologi og patologi. Studenter lærer å kommunisere effektivt med en hest, vinne dens tillit, passe sadler riktig, rengjøre hovene og designe individuelle behandlingsplaner.
Teknikk
En standard hestemassasje begynner med en presentasjon. Terapeuten nærmer seg med mild respekt, og venter på at dyret bekreftende senker hodet eller nyser. Massasjen begynner med ansiktstrøk og beroligende ord; når massasjen fortsetter, dypnes overflatetrykk gradvis til terapeutisk muskelælting. Praktikere bruker tradisjonelle svensk massasjestreich, inkludert effleurage (lange, lyse strøk designet til å varme vev); petrissage (dykere ælting av et spesielt spent område); tapotement (mild banking) og kompresjon (lange hold med fast trykk). En equine terapeut kan også trekke fra østlige terapi, som akupressur. Massasjen fortsetter i omtrent en time. Hvis hesten signaliserer nød ved å riste ørene, lukke øynene eller stampe, kan terapeuten pause eller justere metodene sine.
Lovlighet
USA regulerer ikke hestemassasjeterapi, eller krever at equine terapeuter skaffer et sertifikat i menneske- eller dyr massasje. Statslovgivning angående hestemassasjeterapi varierer; noen forbyr praksis eller tillater sessioner å fortsette under en veterinarprofesjonells veiledning. Equine terapeuter mener disse lovene urettferdig begunstiger den lønnsomme reseptmedikamentbransjen; enkeltpersoner appellerer av og til, med blandede resultater. Andre finner måter å praktisere lovlig rundt jurisdiksjon.