En av de mest smittsomme øvre respiratoriske tilstandene i hesteverdenen, er influenza ansvarlig for mye økonomisk tap gjennom veterinærkostnader, trenings tid og produktivitet. Vaksiner forsøker å kontrollere utbrudd, men variasjoner i viruset og dets evne til å bli overført gjennom overflater, gjør det ikke lett å håndtere. Når det først er diagnosticert, er isolasjon og gode saniterte prosedyrer ofte det beste forsvar mot viruset og muligheten for mer alvorlige komplikasjoner.
-
Equin influenza
Equin influenza er høyst smittsom, og påvirker ofte hele flokker i varierende grad. Viruset overføres via luftbårne partikler eller ved deling av redskaper som bøtter eller striglingsutstyr, og har en kort inkubasjonstid på en til fem dager. Viruset kan leve på klær, fôr, striglingsutstyr, henger og andre overflater i to til tre dager, og hester kan forblive smittsomme tre til seks dager etter at de siste symptomene er synlige.
Symptomer
Kliniske tegn inkluderer høy feil (over 106 grader), hoste, og nasseflytende. Noen hevelse av lymfeknutene kan også være til stede. En sekundær bakteriell infeksjon kan inntreffe hos noen hester, som fører til lungebetennelse; i disse tilfellene vil nasseflytende endre seg fra en klar, gulaktig væske til en tynn grønn og gul slim.
De fleste hester som rammes, er mellom to og tre år, som ikke har blitt eksponert for viruset og kan være under stress fra reising, blanding med hester fra forskjellige deler av landet, endringer i kosthold og trenings.
Diagnose
Kliniske tegn på influenza deles med andre øvre respiratoriske infeksjoner inkludert equin herpesvirus-1 og -4, rhinovirus, streptokokk infeksjon, bakteriell lungebetennelse og kvikkfeber.
Diagnose er vanligvis stilt fra historie og kliniske tegn, da det ikke alltid er nødvendig fra et behandlingssynspunkt å kjenne den nøyaktige årsaken til en øvre respiratorisk virale infeksjon bortsett fra å utelukke mer alvorlige årsaker. Imidlertid er det viktig å oppnå en nøyaktig diagnose for å bestemme effektiviteten av vaksiner og dermed, helsen til bransjen. En mer nøyaktig diagnose kan stilles ved å podde nasegangene og prøven legges under mikroskop for å isolere viruset.
Behandling
Hester diagnosticert med influenza bør isoleres og viruset får lov til å gå sin gang, vanligvis innen tre til fire uker. Feil som varer mer enn tre dager kan være indikativ på en oppfølging bakteriell infeksjon som lungebetennelse, og hvis bekreftet, behandles med antibiotika.
Forebygging
American Association of Equine Practitioners anbefaler halvårlige vaksiner for hester som allerede har mottatt den første serien av tre boostere. Alder, hoppestatus, nåværende vaksinestatus og risiko for eksponering spiller viktige roller i å bestemme hvordan man best håndterer forebygging samt diagnostisering av sykdommen.
Isolasjon av infiserte hester og gode sanitetspraksiser kan hjelpe til å minimere spredningen av sykdommen.