Equin influensa
Influensa er smittsom og anses som den største respiratoriske sykdommen som påvirker hester. Det er en alvorlig, akutt respiratorisk sykdom med en kort inkubasjonstid på en til fire dager. Virusets inngang skjer gjennom neseslimhinnen og angriper slimhinnen i luftveiene, forårsaker skade og til slutt død av store områder av slimhinnen. Det smittes ved å innande respiratoriske sekresjoner fra infiserte hester, og unge, uvaksinerte hester som klynes i dårlig ventilerte lokaler, samt eldre hester med mindre motstand, er mest utsatte for influensa.
Hoste
Et kjennetegn ved influensa er den høye, tørre, hakkende hosten som senere blir fuktig og produktiv. Hosten varer typisk i flere uker, selv om den faktiske sykdommen varer tre til syv dager. Hoste er selvforsterkende. Hoste irriterer luftveiene, tørker ut slimhinnen og senker motstanden mot infeksjon. Dette fører til videre hoste.
Årsaker
Influensa er en smittsom sykdom forårsaket av to arter myxovirus, som kan deles inn i flere stammer, hver i stand til å forårsake raskt utviklende utbrudd av respiratoriske sykdommer.
Symptomer
Symptomer utover hoste inkluderer høy temperatur (opptil 41,1 °C), klar neseutløp, depresjon, nysing, anoreksi – matsvinn og svikt i å spise – forstørrede lymfeknuter og muskelømmhet.
Komplikasjoner
Den mest vanlige sekundære komplikasjonen er bakteriell rinit. Neseutløpet blir tykt og purulent, og hestens pust blir støyet. Varig feber og arbeidsom pust kan være tegn på begynnende lungebetennelse.
Behandling
Isoler hesten for å hindre spredning av sykdommen til andre hester i stallen. Staller hvile er viktig. Stallen skal være tørr og velventilert – ikke lukk stallen for å holde hesten varm. Det vil bare øke respiratoriske symptomer. I stedet, for å holde hesten varm, bruk et teppe og benomvindinger. Sørg for rent vann og fritt tilgang til fôr. Ikke trene hesten før hosten er borte. Hesten skal ha hvile i minst tre uker; for tidlig retur til trening kan forårsake tilbakefall, kronisk bronnitt og skade på hjerte muskler og leverceller. Mukolytiske midler – legemidler som flyter klønete slem – og antibiotika brukes for å hjelpe med å kontrollere sekundære infeksjoner.
Forebygging
Den anbefalte vaksinasjonsplanen for føler hvis mor er vaksinert, og som beskytter følen i de første fem månedene gjennom kolostrum – mors første melk som inneholder vitale mors antitstoffer – er: første dose ved ni måneder, andre dose ved 10 måneder, tredje dose ved 11 måneder, fjerde dose ved 12 måneder og deretter doser hvert tredje måned. For voksne prestasjonshester er anbefalt vaksinasjon hvert tredje til fjerde måned. Fritidshester kan få årlige oppfriskningsdoser, med en ekstra dose før sannsynlig eksponering. Influensaepidemier kan skyldes nye virusstammer. Derfor kan vaksiner måtte endres fra tid til annen for å gi best mulig dekning. Nåværende vaksiner immuniserer mot myxovirus A-1 og A-2. Vaksinasjoner er ikke 100 prosent effektive i å forhindre influensa, men de reduserer sykdommens alvorlighetsgrad.