Genetiske sykdommer unike for arabisk fullblod
Romantikk, antikviteter og tradisjon er integrale elementer i den arabiske rasens arv. Arabere besitter unike egenskaper som skiller dem fra andre hesteraser – deres utrolige skjønnhet, utholdenhet og intense lojalitet og kjærlighet til sine eiere. Dessverre er arabere, akkurat som alle raser, utsatt for sykdom. Det finnes fire genetiske sykdommer som, når begge foreldre gir genen til follet, er dødelig. En femte genetisk sykdom, Juvenil Epilepsi Syndrom (JES), er funksjonshemmende hvis ikke behandlet.
Alvorlig kombinert immunsvikt (SCID)
Alvorlig kombinert immunsvikt (SCID) er en dødelig arvelig sykdom hos arabiske hester karakterisert av mangel på B- og T-celle lymfocytter. Disse spesialiserte cellene er essensielle for immunsystemet. Ramsatte føler er høyt utsatte for infeksjoner som adenovirus-pneumoni og succumber raskt en gang infisert. Diagnosen stilles ved blodprøve som viser lymfocyt-telling under 1000 per ml.
Cerebellær abiotrofi (CA)
Ufullstendig nevrologisk utvikling av hjernen (cerebellum), cerebellær abiotrofi (CA), er en uvanlig sykdom som forekommer nesten eksklusivt hos hester med arabisk avstamning. Den tenderer å forekomme hos føler fra inavl-linjer. Sykdommen karakteriseres ved en reduksjon i antall og fordeling av spesialiserte nevrotransmitter-celler (Purkinje-celler) i hjernen.
Tegn er av og til til stede ved fødsel, men dukker som regel plutselig opp etter 6 måneders alder. Hodetremor, manglende koordinasjon og staggerende gang er karakteristisk. Ofte finnes en eigentegang kalt «gåsesteg» (goose-stepping), mest uttalt i forbenene. Follen kan bukle i bakken eller falle bakover.
Lavendel-foll-syndrom (LFS)
Lavendel-foll-syndrom (LFS) forekommer hos arabiske føler. De fødes med en uvanlig farget pels og alvorlige nevrologiske symptomer. Denne dødelige genetiske forstyrrelse er ikke kjønnsspesifikk. Forskning pågår for å isolere gen(en) ansvarlige, slik at en genetisk test kan utføres for å avgjøre om foreldrene er bærere. Det finnes ingen behandling. Føler dør som regel innen de første dagene.
Okcipital-atlanto-aksial malformasjon (OAAM)
Okcipital-atlanto-aksial malformasjon (OAAM) er en utviklingsmisformasjon som involverer beinleddet i bakken av skallen og den første og andre halsvirvlen. Effekten av misformasjonen er å forsnævre ryggmargskanalen og komprimere ryggmarven.
Noen rammede føler fødes døde. Hos andre utvikles symptomer innen de første månedene. Tegn: svakhet, plastisitet, ukoordinert gang og lemmelammelse. Nakken holdes i en stiv, karakteristisk oppreist posisjon, som en «værhane-hest». Bøyelse i nakken for å suge kan øke ryggmargskompresjonen og få foll til å kollapser. Medisinsk behandling er ikke effektiv. Kirurgisk dekompresjon stabiliserer eller forbedrer symptomer hos føler og bør utføres før ryggmarven skades.
Juvenil epilepsi syndrom (JES)
Juvenil epilepsi syndrom (JES) kalles iblandt «godart» eller «idiopatisk» epilepsi. Ved fødsel virker follet normalt, men føler rammet av JES viser en form for intermitterende spasmer hvor hode og hæler bøyes bakover og kroppen bugnes fremover, med paddling av kløver. Føler med JES vokses som regel ut av tilstanden mellom 12 og 18 måneders alder. Ifølge forsker Dr. Monica Aleman, UC Davis i California, «kan en foll ikke anses å ha epilepsi med mindre den har hatt mer enn to anfall.»