Følingsprosessen, hvor en hoppe føder et unghest, består av mange fysiologiske endringer som indikerer stadiene av fødsel og levering. Eiere og passere av en hoppe bør gjøre seg kjent med følingsprosessen for å gjøre hoppen mer komfortabel og kjenne igjen tegn på komplikasjoner.
Dratchtighet
Gjennomsnittlig dratchtighet – tiden mellom befruktning og føling – er 340 dager, men kan variere med omtrent 10 dager. Lengden av denne perioden avhenger delvis av klimaet og årstiden, da hester har tendens til å bære følene litt lengre i kaldt vær. Tidlige tegn på at hoppen nærmer seg slutten av dratchtigheten inkluderer en mykning av musklene i bakpartiet, en fylling av uret og en avslapping av kjønnsorganene. Disse endringene skjer vanligvis to til fire uker før hoppen føler.
Fødselen nærmer seg
Når hoppen nærmer seg fødsel, er flere fysiske og atferdsmessige tegn ofte merkbare. En hevelse av skjeden og en lek av væske fra pattene indikerer at hoppens kropp forbereder seg på føling. Hoppens oppførsel er også en pålitelig indikator, da de fleste blir litt nervøse, trekker seg unna andre hester og nektar fôr. Livmorens sammentrekninger kan også føre til at hesten går frem og tilbake i boksen, sveder og urinerer ofte. Under denne første fasen, som kan vare fra to til 24 timer, vender følet seg inn i posisjon og beveger seg mot fødselskanalen.
Leveringsprosessen
Når sammentrekningene i hoppens livmor blir kraftigere, vil hestens ytre vannpose briste. Fra dette punktet skal leveringsprosessen ta bare 10 til 15 minutter. (Hvis leveringen overstiger 30 minutter, kan følet være feil plassert, og en veterinær bør kontaktes.) Hoppen vil enten stå oppreist eller plassere seg på siden med benene strakt ut, og kan ta en hvilperiode etter at følets skuldre har kommet ut og igjen etter at følets hofter har passert. Når følet er fullt ute, vil hoppens indre fostervann briste, men navlestrengen vil fortsette å pulsere mens følet mottar resten av blodet i moderkaken. Etter omtrent 15 minutter kan strengen klippes og enden desinfiseres.
Etterfødselsperioden
I timerne etter fødselen driver fortsatt livmorsammentrekninger ut moderkaken. I noen tilfeller blir moderkaken sittende, og bør bindes nær hestens skjede for å forhindre at hun trer på den. Hoppen vietter oppmerksomhet til sitt føle i timerne etter leveringen, renser den og venter mens den kjemper for å reise seg og finner veien til patten hennes. Følet må mottake melk i de første seks timene for å rense tarmen og forhindre infeksjon. Hopper hvis uret er ømt eller betent, kan bli angste og avvise følet i begynnelsen. Hoppeeieren eller passeren kan forsiktig melke hoppen og holde henne nede for å forhindre skade på følet.