Forholdet mellom fôring med alfalfa og kolikkrisiko
Kolikk er termen som brukes for å beskrive en rekke buksmerter og nød forårsaket av alt fra overdreven gass til obstruksjoner til tarmvridninger. Kolikk, uavhengig av årsak, er en medisinsk nødsituasjon og hesteeieren bør kontakte sin veterinær umiddelbart. Det finnes trinn en hesteier kan ta for å forhindre kolikk-anfall, inkludert å fôre en passende kosthold til sin hest.
Fôringspraksis
«Hester er laget for å spise gress og hø, og de supplementerer maten sin med en rekke plantemateriale,» sier veterinær Joyce Harman, DVM, MRCVS, fra Harmany Equine Clinic i Washington, Virginia. En høyt fiber, lavt karbohydrat kosthold med 8–10 % protein er best for å opprettholde riktig fordøyelsesbalanse hos hest. Når majoriteten av kaloriene leveres via fiberrikt gress eller hø, minimeres sjansen for kolikk. Gress og gresshø inneholder færre kalorier enn alfalfa og krever derfor at en større porsjon gives for å møte hestens kaloribehov.
Alfalfa-hø
Alfalfa-hø inneholder generelt mer kalorier og mindre fiber per kg sammenlignet med gresshø. Derfor får hester som spiser alfalfa mindre porsjoner hø per dag. En hest som holder en full tarm og en jevn fordøyelsesaktivitet, fri for fest-eller-sult-stress, vil ha mindre risiko for å utvikle kolikk.
Innhold i alfalfa-hø
Selv om alfalfa-hø typisk inneholder mer kalorier enn gresshø og er lavere i fermenterbart fiber enn gresshø. Denne mangelen på fiber i alfalfa-hø kan påvirke et kolikk-anfall. Alfalfa-hø har også betydelig høyere proteininnhold, 15–20 %, versus gresshø, som har 7–10 %.
Enterolitter (Enterolith Stones)
Enterolitter er steiner som dannes i tarmene hos hester. En enkelt enterolit er vanligvis rund. Når det er to eller flere enterolitter i samme rom, produserer slipingseffekten flerfacetterte konkresjoner. Enterolitter blir symptomatiske når de vokser store nok til å obstruere tarmen. Derfor er tegn på tarmobstruksjon ofte forutgått av anfall av alvorlige buksmerter – kolikk. Ifølge Diana M. Hassel, DVM, PhD, fra Colorado State University, finnes det en korrelasjon mellom den høye pH-en i alfalfa-hø og den høye pH-en hos hester som utvikler tarmsteiner, som forårsaker obstruktiv kolikk.
Løsning
Fôr hesten timothy-gresshø eller en blanding av gress- og alfalfa-hø i stedet for rent alfalfa for å øke fiber og den kontinuerlige fôreoppførselen ved beiting, sier Diana M. Hassel, DVM, PhD, fra Colorado State University.