Fire essensielle næringsstoffer i hestefôr
"Energikravene til hesten er sammenlignbare på noen måter med de til en bensinmotor. Jo større utgang kreves, jo større forbruk av drivstoff," sier Dr. N Bruce Haynes i boken sin "Keeping Livestock Healthy." Din typiske hest krever 0,5 til 1 kg godkvalitets hø per 45 kg kroppsvekt daglig for å opprettholde god kondisjon. I tillegg, hvis den jobber, trenger hesten din 0,25 til 0,5 kg korn to ganger daglig pluss tilstrekkelig vann. Alle korn, gresser og grovfôr som forbrukes av hesten din må ha fire essensielle næringsstoffer for optimal helse hos dyret ditt.
Vann
Gjennomsnittlig, ikke-arbeidende hest drikker 38 til 45 liter vann daglig; det beløpet vil øke med fysisk aktivitet. Dette nødvendiggjør at hester har ferskt, rent drikkevann tilgjengelig hele tiden for å holde dem ordentlig hydrert. Et dehydrert dyr er mer sannsynlig å få kolikk med fekal inkopsering, et potensielt dødelig problem, fordi hestens tarmkanal krever store mengder vann for å fungere normalt. Varme, svettende hester taper elektrolytter (natrium, klorid og kalium) i tillegg til vann – med resulterende tilstander der pH-nivåene i blodet blir høyere enn normal og dyrets muskel- og organfunksjoner påvirkes. En full vannforsynelse pluss mineraltilskudd bør forsyne alle elektrolyttene som trengs av den gjennomsnittlige hesten.
Protein
Proteinkrav hos hester vil variere i henhold til det enkelte hests behov og kvaliteten og fordøyeligheten av fôret. Voksne arbeidshester, gravide hopper og føler krever mer protein enn eldre "bete-hester". Sammensatt av aminosyrer, danner proteiner en stor del av kroppsmassen, inkludert alle cellemembraner, bindvev, hormoner, muskler og blod. En typisk arbeidshest trenger minst 12 prosent protein i fôr og grovfôr for å opprettholde stase (normal cellefunksjon). En mangel på dietær protein hos en føle resulterer i små, sykdomsutsatte dyr. Hos voksne hester viser mangelen på protein seg i dårlig hårkvalitet, vevsvinn og usunne hov.
Karbohydrater og fett
Karbohydrater funnet i grovfôr og korn gir den equine kroppen sin primære energikilde. Hestens lever bryter ned noen intatte karbohydrater til styrke, maltose og sukrose, som deretter brukes til energi eller konverteres til nødvendige enzymer og biokjemiske stoffer. Glykogen karbohydrater lagret i leveren fungerer som katalysatorer for muskelkontraksjoner og bevegelse. De resterende karbohydratene cellulosa og hemicellulosa utfører fermentering i hestens tarm, frigjør fettsyrer som konverteres til energi.
Tilsetting av fett til hestens kost øker ytelsen og bevarer kroppskondisjonen ved å bruke energi som ikke trekker på hestens lagrede kroppsfett. En konsentrert form for energi, inneholder dietært fett "2,25 ganger mer energi per enhet vekt enn karbohydrater eller proteiner," sier Rick Parker i boken "Equine Science." Eiere av arbeidshester opprettholder ofte vekt og energinivåer ved å tilsette majsolje til dyrets normale rasjoner.
Vitaminer og mineraler
Hester krever en rekke vitaminer avhengig av alder, muskelaktivitet og generell helse. En kost av høy kvalitet beitegress pluss kornfôr og tilstrekkelig vann gir vanligvis de nødvendige næringsstoffene. Fettløselige vitaminer A, D, E og K er nødvendige for optimal syn, mineralabsorpsjon, et kompetent immunsystem og blodkoagulasjon. De vannløselige vitaminene tiamin, riboflavin, niacin, biotinn, pantotensyre, kolin, askorbinsyre (vitamin C) og vitamin B-12 kan finnes i hestens fôr, men synthetiseres også av sunn flora i dyrets tarmer. Disse vitaminene metaboliserer energi og fungerer i hestens kropp som celler enzymer.
Klassifisering av mineraler i den equine kroppen avhenger av mengden som kreves. De syv makromineralene inkluderer kalsium, kalium, natrium, fosfor, klorid, magnesium og svovel. Kobber, jod, jern, selen, kobolt, mangan, fluor og sink utgjør de åtte mikromineralene (spor mineraler). Hester bruker mineraler på cellernivå for å metabolisere energi, bygge muskler og bein, opprettholde væske- og syre-basebalanse, og gi tilstrekkelig absorpsjon av oksygen i dyrets blod.