Kreft i hestens øye kan være mild eller så alvorlig at øyet blir fullt ut kompromittert. En veterinær bør engasjeres for å hjelpe med å diagnostisere type og alvorlighetsgrad av kreften. Kreft i øyet kan også forårsake andre problemer som vil påvirke øyet og kan være ganske smertefull. Av og til etter at kreften er fjernet, vil den returnere, så området bør overvåkes jevnlig for unormale vekster. I alvorlige tilfeller kan hesten tape øyet helt.
Plantepitelcarcinom
Plantepitelcarcinom er den mest vanlige formen for kreft i øyet for hester. Det påvirker typisk konjunktivaet rundt øyet, men vil av og til finne veien inn i selve øyet. Det starter vanligvis som en liten knute av konjunktivaet, men kan raskt vokse, i noen tilfeller ta over hele okulære området. I tilfeller hvor knuten hindrer øvre øyelokk i å lukke helt, kan andre problemer som hornhinnesår oppstå, som forårsaker videre irritasjon. En ubehandlet øye kan bli kompromittert til det punktet at det må tas ut.
Identifisering
Debuten av plantepitelcarcinom er ofte åpenbar for den erfarne hestemann som har sett det før. En biopsi som kan undersøkes mikroskopisk bør tas for å være sikker. En uprøv eller urolig hest, eller en som lider øyeskade, kan være farlig når den nåes med en nål nær øyet, så sedasjons-tvang bør anvendes. En grundig undersøkelse av øyet og omgivende vev bør gjøres på dette punktet for å se utbredelsen av kreften og om annen skade har skjedd på øyet, som et sår.
Behandling
Som med de fleste kreftformer, er den første behandlingsformen generelt kirurgi for å fjerne de påvirkede cellene. For mindre tumorer kan dette gjøres under lokalbedøvelse i feltet, men for større tumorer kan hesten trenge å bli tatt til sykehus for en full narkoseprosedyr. Etter kirurgi, kan oppfølgingstreatment anbefales som kryoterapi, CO2-laserablasjon eller kjemoterapi i det skadede området. En veterinær vil kunne bestemme den beste behandlingsbanen.
Gjentagelse
Som med de fleste typer kreft, er det en risiko for gjentagelse av kreften. Denne sannsynligheten økes hos utsatte dyr, hester som mangler pigment i huden rundt øyet. Siden disse hestene er mer utsatt for sykdommen fra starten, har de også en høyere rate av gjentagelse. Også, kreft oppstår på cellnivå og det er vanskelig å identifisere hver celle når kreften fjernes kirurgisk. Noen få kreftceller igjen kan raskt bygge seg opp til en fullblown tumor.
Enukleasjon
I ekstreme tilfeller hvor hele konjunktivaet eller selve øyet har blitt kreftig, kan det være nødvendig å fjerne hele øyet i en prosedyre kalt enukleasjon. Dette gjøres under generell anestei i et sykehusmiljø. Hester kan klare seg ganske bra med bare ett øye og litt hjelp til å tilpasse seg omgivelsene sine.