Hesteskoyting er å legge en menneskeskapt balanse under hovene på tamhester for å beskytte mot unaturlig hovslitasje og skader i kulturerte miljøer. Hover må trimmes for riktig fotfest, og sko må formes for skreddersydd passform. Vanligste hestesko er i stål og monteres av person med omfattende kunnskap om hestehov.
Funksjon
Vilt hest beveger seg på hardt, tørt terreng som skruver hovene til jevn, forhornet overflate mens de shorter overskuddshovvekst under beiting. Mykt, fuktig terreng på gårdar, koppeler og bokser skaper behov for hovpleie og beskyttelse. Hestesko gir solid underlag under hvert hov for beskyttelse på stier og veier. Hover må trimmes og jevnes for sunn fotfest. Skoene er U-formede med hull for negler som går gjennom sko og hov. Neglene bøyes utover og penetrerer hovvidden der de bøyes for fast grep, så files glatte mot ytre overflate.
Typer
Hestesko lages av ulike materialer og gis spesifikke former for å tilpasse hesters behov for ulike oppgaver. Galopphester og dressurkonkurrenter skoas med aluminium for støtte med mindre vekt. Ritting, hopp og andre hestesporter krever solid beskyttelse av stålsko som de fleste gårds- og ranchhester bruker. Studs, caulks, kanter og wolframkarbidkrystaller legges ofte under skoene for friksjon på is, brennvin eller konkurranseoverflater. U-åpningen på skoen lukkes iblant med en forbindebjelke for korrektiv støtte.
Historie
Selv om det er sannsynlig at hester fikk noe slags sko av alle kulturer som brukte dem for transport og frakt, er det lite bevis for dette. Ingen vet hvem som opprinnelig skoade hester med negler og jern. Rester av hipposandaler (hovstøvler fra romertiden) er de første artefakter som viser beskyttende hestesko. Det finnes fragmentariske historiske referanser som antyder at hester kan ha hatt metall under hover. En beskrivelse av metallsko neglet til hov dukket ikke opp før ca. 1000 e.Kr., da det ble utbredt praksis i Europa.
Teorier og spekulasjoner
Det er debatt om tamhester trenger sko. Mange eiere insisterer på sko. Flere hovslipere (fagfolk) påstår hester bør skoes hele tiden. Motstandere mener negative effekter av feil skoyting er så skadelige at det er risiko å bruke neglesko. Flere hovkomplikasjoner skyldes feilpassende sko. Kostnaden ved skoyting faller bort ved barefot. Bevegelsen bort fra sko har vunnet nok popularitet for at konkurranser tillater barefot-deltakelse.
Sertifisering
Mange nasjoner krever lisens for hovslipere. USA er ikke blant dem. Noen delstater har vurdert forslag, men ingen har vedtatt lov. Professionell amerikansk hovsliper kan få frivillig sertifisering fra American Farrier's Association (AFA). Foreningen gjenkjenner fem nivåer og uteler kun undervisningssertifikater til høyeste grad: certified journeyman farrier. De fleste amerikanske hesteiere ber om AFA-sertifikat før ansettelse.