Fordelene ved kjæledyrsassistert terapi har blitt godt dokumentert gjennom årene. Mer nylig har terapi med hester blitt sett som et middel for å hjelpe de med en rekke mentale sykdommer, inkludert depresjon.
Grunner til å bruke hester
Hester blir ofte brukt i psykoterapeutiske programmer. Når pasienter oppdager at de kan jobbe og kommunisere med et dyr av denne størrelsen, har de tendens til å bli mer selvsikre. Hester har også evnen til å speile menneskers følelser, og gir dermed et utgangspunkt for diskusjon med pasienten. I tillegg trenger hester mye omsorg. Ved å børste, fôre og lære å kommunisere med disse dyrene, har pasienter tendens til å sette egne problemer i bakgrunnen.
Depresjonspasienter og hester
Personer som er depressive, er ofte isolerte og trekke seg bort fra samfunnet. De har ofte meget negative meninger om seg selv og verden. Å jobbe med hester, enten på bakken eller ridende, gir dem et nytt fokus. Mange hesteterapiprogrammer har pasienter som jobber sammen på noen aspekter av trening eller hestesport for å gi dem et grunnlag for sosial interaksjon.
Typer programmer
Mange hesteterapiprogrammer, som de som tilbys på Sierra Tucson i Arizona, gir boligbehandlingsprogrammer. Andre, som de som tilbys på Bridges to Recovery i California, tilbyr også polikliniske tjenester.