Opprinnelse
Dekorasjon av heste-gjerm har vært rundt i tusenvis av år. Eldre kulturer, som egypterne, turkene og saracenene, brukte håndlagde messing, jern og gull-dekorasjoner på gjerm-arbeid for å bringe god lykke og beskyttelse eller for å avverge ondt. Bevis for veldig tidlige messing-dekorasjoner ble funnet i en 2000 år gammel grav av en sibirisk sjef i Altai-fjellene. Hans mumifierte hester ble begravd sammen med ham, sammen med deres gjerm og messing-amuletter.
Europeiske messing-dekorasjoner
Tidlige messing-dekorasjoner ble brakte til Europa av folk som vendte tilbake fra korsfarerne. Blandt deres krigsbytte var fiendens hester, med all deres fine gjerm. Riddere tok raskt i bruk de vakre dekorasjonene for sine egne hester. Kongelige bestilte fine messing-dekorasjoner for spesielle kongelige begivenheter, som brylluper eller kroninger. Til slutt ble messing-dekorasjoner brukt over hele Europa av trekkheste-eiere.
Produksjon av messing-dekorasjoner
Selv om noen av de tidligste dekorasjonene noen ganger ble laget av jern eller andre metaller, er messing det mest vanlige materialet for gjerm-dekorasjoner, derfor termen «messing-dekorasjoner». Tidlige stykker ble individuelt skapt av en metallarbeider eller smed, og ble hamret, hetet, filert og polert helt for hånd. Ved 1700-tallet ble metallstøping brukt for å skape mer utforskede design. Metoden tillot også produksjon av flere stykker av samme design. Ved 19. århundre, var fabrikker massaproduksjon av messing-dekorasjoner ved å stempe design fra ark av messing.
Messing-design og symbolikk
Eldre kulturer brukte en rekke himmelske symboler som amuletter. Sol, stjerner og månen i sin fulle eller halvmåne-form var vanlige. Senere design inkluderte dyr, fugler og representasjoner av guddommer. For å avverge ondt, ble noen ganger et øye-design brukt. Det var vidt trodd at lyset reflektert fra messinget ville avlede det «onde øyet» til noen som ønsket uheld på hesteeieren.
Messing-dekorasjoner som varemerke
Trekhester over hele Europa og utover var i slutteliten arbeidshester brukt for å trekke vogner til marked eller for familie-bruk. Håndverkere og bedrifter designet messing-dekorasjoner for å representere deres handel eller varer. For eksempel, kan en brygger bruke en messing-dekorasjon med en fat stemplet på den. Hester eid av kommuner bar symboler for deres by eller fylke. Rike familier brukte familie-våpenet eller våpen-skild. Noen messing-dekorasjoner bar navnet på en gård eller familie, eller enkelt, navnet på hesten.