Hester ble introdusert i Nord-Amerika av spanjorene i begynnelsen av 1500-tallet. Etter introduksjonen ble hester raskt sentrale for mange av de første nasjonenes kulturer.
Hester ga raskere transport over store områder, lette jakten ved at jaktere kunne dekke mer grunn, og gjorde bisonjakten mer effektiv, noe som økte matforsyningen for slettefolkene. I krig gav hester krigere økt mobilitet og slagkraft, noe som muliggjorde raske ranninger og bueskyting fra hesterygg.
Hester hadde også kulturell og åndelig betydning for mange første nasjoner, ofte hyllestet som hellige vesener fremstilt i ceremonier og ritualer.
Samlet sett hadde hester en dyp innvirkning på de første nasjonene ved å forbedre mobilitet, jakt, militær styrke og kulturelle tradisjoner.