Høring, kommunikasjon, og instinkt
Hester bruker ørene sine til konstant å skanne omgivelsene, svinger dem uavhengig for å nøyaktig lokalisere lyder. Øreposisjon kommuniserer også humør: leggde ører kan signalere sinte, mens avslappede ører antyder fornøyde.
Temperatur og overlevelse
Ører kan bistå med termoregulering ved å avgi varme gjennom utvidede blodkår. Som byttedyr er hester avhengige av konstant auditiv oppmerksomhet som en del av deres naturlige overlevelsesinstinkt.