Her er en oversikt over formspråk og mening:
* hare: Representerer underdogen, den som blir jaget.
* hundene: Representere de mektige, de som forfølger og ofte fanger det svakere partiet.
* løping med haren: Impliserer sidespor med underhunden, og ser ut til å støtte dem.
* jakt med hundene: Impliserer sidespor med de mektige, faktisk å jobbe mot underhunden.
Idiomet antyder at noen later til å være på siden av det svakere partiet mens de i hemmelighet støtter motstanden. De prøver å få fordel med begge sider, uten å forplikte seg til noen av dem.
Eksempel:
* "Politikeren ble beskyldt for å ha løpt med haren og jaktet med hundene. Han lovet å beskytte miljøet, men stemte deretter for lovgivning som tillot oljeboring i beskyttede områder."
I hovedsak innebærer "å løpe med haren og jakte med hundene" bedrag, mangel på integritet og en manglende evne til å ta en klar holdning.