Tidlige mennesker var jeger-samlere og bodde i små nomadiske grupper. Når ressursene ble knappe i sitt lokale område, ville de flytte et annet sted. De hadde minimal innvirkning på miljøet.
For rundt 10.000 år siden begynte mennesker å slå seg til ro og danne permanente samfunn. Dette markerte begynnelsen av den neolitiske perioden.
I løpet av denne perioden begynte mennesker å huske planter og dyr. De utviklet også nye teknologier, som keramikk, veving og metallbearbeiding. Disse fremskrittene tillot mennesker å endre naturtypene sine mer omfattende.
For eksempel begynte de å rydde skog og bygge store bosetninger. De begynte også å bruke vanningsanlegg for å drive jordbruk mer effektivt. Disse aktivitetene hadde en betydelig innvirkning på miljøet.
I løpet av de siste 250 årene har mennesker endret naturtypene raskere enn på noe annet tidspunkt i historien. Dette skyldes økningen av industrialisering. Industrielle samfunn bruker store mengder energi og ressurser, noe som har ført til forurensning, klimaendringer og andre miljøproblemer.
Når mennesker fortsetter å utvikle seg, er det viktig for dem å være oppmerksom på virkningen av deres handlinger på miljøet. De må lære å leve i harmoni med naturen og finne bærekraftige måter å endre naturtypene sine på.