Temperatur: Sjøhester finnes i tropiske til tempererte farvann, med de fleste arter som foretrekker 20–25°C.
Salinitet: De tåler brakkvann til fullt marine forhold, selv om de fleste foretrekker 30–35 promille.
pH: De fleste arter foretrekker pH-nivåer mellom 8 og 8,5.
Substrat: Sjøhester bebor sand, slam, stein, og korall, og foretrekker vegeterte områder der de kan ankre seg med halen eller kamouflere seg.
Lys: De fleste foretrekker moderate lysnivåer, funnet i grunne tropiske farvann eller dypere tempererte soner.
Strøm: De fleste arter foretrekker moderate strømmer, bebor beskjermte bukter eller turbulente revområder avhengig av art.