Nevnsøyler og hagfisk er begge kjevløse fisk, men de skiller seg på flere punkter:
| Egenskap | Nevnsøyler | Hagfisk |
|---|---|---|
| Kroppsform | Utdypet, åleliknende | Rørelignende |
| Gyllestruktur | Sju par eksterne åpninger | Enkelt median åpning |
| Tenner | Hobletenner på en oral skive | Kjegleformede tenner og tungplater |
| Skelett | Kartilaginøst kranium | Mest kartilaginøst, ingen sanne vertebrer |
| Reproduksjon | Mange vandrer til ferskvann for å gyte | Fullt marine, intern befruktning, levende unger |
| Habitat | Ferskvann eller marin | Eksklusivt marine, dype vann |
| Ernæring | Parasittisk eller filtemat | Rovdytekt på døde eller døende fisk |