Den vestlige skinken er en liten art øgle hjemmehørende i Amerika. Den vokser til litt mindre enn 20 cm i lengde og har en svelt kroppstype. Skinkens hale er vanligvis 1,5 til to ganger lengre enn kroppen sin og er lys blå fra fødsel til voksen alder. Etter hvert som øglen eldes, blekner halefargen til en mer dempet nyanse, mer lik resten av kroppen sin.
Fysiske tilpasninger
Hovedkroppen til den vestlige skinken har et mønster av brunne og brune striper, som sannsynligvis tilbyr camouflage i løv. Den lille størrelsen på dyret hjelper det med å unngå å bli sett. Den har tilpasset seg å kunne fungere i et bredt temperaturområde fra 14 til 34 grader Celsius. Dette hjelper skinken med å leve innenfor et bredt område, som inkluderer det meste av vestlige USA og sørvest Canada. Den spisse snuten til arten hjelper den med å grave ut små huler for seg selv som den lever og avler i.
Atferdsmessige tilpasninger
Skinken har utviklet en stirre-og-sprint metode for å fange bytte sitt. Den vil sakte bevege seg nærmere små insekter som fluer, gresshoppere og biller, og vil starte et sprintangrep når den er nok nær. Den kan bevege seg raskt og fange byttet overrasket. For å unngå å bli sett, har øglen en tendens til å gjemme seg mye av tiden under steiner eller naturlig skummel. Under de kaldere vintermånedene, sover den vestlige skinken, generelt i felles huler med andre skinker og noen ganger med slanger og andre typer øgler.
Avleadsferd
For å bidra til å sikre sikkerhet og suksess for ungene sine, har den vestlige skinken tilpasset seg noen sjeldnere atferder. De fleste øgler legger egg og lar dem alene til de klekker. Den vestlige skinkmoren legger en egglegging på to til seks egg i juli eller august i hulen og blir med dem. Moren går utenfor hulen for å sole seg, varme kroppen sin, og returnerer så for å krølle seg rundt eggene for å hjelpe med å inkubere dem. Moren forsøker også aggressivt å forsvarre eggene fra rovdyre.
Rovdyrforsvar
Den vestlige skinken har en tendens til å velge flukt fremfor å stå og kjempe, men vil prøve å bite angripere hvis gitt sjansen. Som mange øglearter, er skinken i stand til å bryte av deler av halen sin hvis den blir gript av et rovdyret. Den lyse blå fargen på halen er sannsynligvis ment å distrahere rovdyret da halen, en gang revet av, vil fortsette å tikke mens skinken løper unna.