En patogen er en mikroorganisme som forårsaker sykdom, inkludert bakterier, virus, sopp, og parasitter.
Eksempler inkluderer Salmonella og E. coli (bakterier), influensa og HIV (virus), Candida og Aspergillus (sopp), og malaria og tørrmask (parasitter).
Patogener spreder seg gjennom luft, vann, mat, eller kontakt. Forebygging inkluderer håndvask, å dekke hoste, unngå syke, vaksinasjon, trygg sex, gjennomstekt mat, og rent vann.