Flere _Australopithecus_ -arter er kjent, og de antas å være forfedrene til slekten _HOMO_. Den mest berømte _austrømopithecus_ -arten er _a. Afarensis_, kjent fra 'Lucy' Fossil, som antas å være rundt 3,2 millioner år gammel, oppdaget i 1974.
De viktigste anatomiske egenskapene til _australopithecus_ er:
- Bipedal Locomotion:_australopithecus_ var bipedal, noe som betyr at de gikk på to ben.
- Relativt liten hjernestørrelse:Hjernesstørrelsen på _australopithecus_ var relativt liten sammenlignet med senere hominider, men den var større enn andre aper.
- Prognatisk ansiktsstruktur:Australopithecus hadde en prognatisk ansiktsstruktur, noe som betyr at overkjeven var fremover for underkjeven.
- Store tenner:_australopithecus_ hadde relativt store tenner, spesielt jekslene deres, som ble tilpasset for å spise en rekke plantemat.
_Australopithecus_ regnes som en viktig kobling mellom moderne mennesker og den felles stamfaren til mennesker og aper. Oppdagelsen av _australopithecus_ Fossils har bidratt til å fylle ut hull i vår forståelse av menneskelig evolusjon.