Utseende og egenskaper
Skjærer er middels store til store sjøfugler i familien Stercorariidae. Nært slektet med kjove og alker, blir de noen ganger forvekslet med dem. Skjærer er typisk mørkebrune eller svarte, hvite merker på hode, vinger og hale. De har lange, spisse vinger og en haket nebb. Sterke flyvere, skjærer er kjent for sin aggressive atferd, ofte stjeler mat fra andre sjøfugler.
Kosthold og atferd
Skjærer er opportunistiske rovdyre og aasere. Deres kosthold inkluderer fisk, blæksprut, krill, og egg og unger av andre sjøfugler. De er velkjente for kleptoparasittisme – stjeler mat fra andre fugler. Funnet i alle hav, er skjærer mest vanlige i sørlige halvkule. De parer seg i kolonier på avlegne øyer og kyster og er svært territoriale.
Reproduksjon og levetid
Skjærer parer typisk for livet og legger to eller tre egg per kull. Begge foreldre ruker eggene, og ungene klekker etter ca. en måned. Ungene er nestflyktige, noe som betyr at de kan gå og mate seg kort tid etter klekking. Skjærer lever typisk i ca. 20 år.
Økologisk betydning
Som viktige rovdyre og aasere i det marine miljøet, hjelper skjærer med å opprettholde balansen i økosystemet. De er også populære hos fugleobservatører på grunn av sitt markante utseende og aggressive atferd.