Masseutryddelseshendelser kan forekomme uten asteroidimpakter eller atomvåpen. Flere naturlige og menneskedrevne prosesser kan drive stor skala artsforsvinnelse.
Klimaendringer
Raske og alvorlige endringer i jordas klima kan føre til masseutryddelse. Ekstreme temperaturskift, endringer i nedbørsmønstre og endringer i havstrømmer kan forstyrre økosystemer og gjøre tilpasning vanskelig. For eksempel, Perm-Trias-utryddelseshendelsen, eller «Den store døden», for ca. 252 millioner år siden, antas å ha vært forårsaket av intensiv global oppvarming og tilknyttede klimaendringer.
Habitattap og ødeleggelse
Vidtgående habitattap kan ødelegge hele økosystemer. Når naturlige habitater ryddes for utvikling, landbruk, skogbruk eller andre menneskelige aktiviteter, taper arter essensielle ressurser som mat, skjul og redergrunnlag. Dette fører til bestandsnedgang og økt utryddelsesrisiko. Ødeleggelse av tropiske regnskoger har betraktelig bidratt til truende status for utallige plante- og dyrearter.
Overjakt og overfiske
Ubaerekraftig jakt og fiske kan raskt utarme bestander og dytte arter mot utryddelse. Overutnyttelse for mat, pels, medisin eller andre formål kan forhindre arter i å reprodusere og opprettholde seg. Overjakt av vandringdue førte til deres utryddelse i tidlig 1900-tall, og uregulert fiske har bidratt til nedgang i ulike fiskearter.
Forurensning og gifstoffer
Utslipp av forurensninger og giftige stoffer i miljøet kan skade viltliv og økosystemer. Industrielle kjemikalier, pesticider, plast og tungmetaller kan gå inn i nærværk og negativt påvirke helse, reproduksjon og overlevelse. For eksempel, DDT forårsaket alvorlige bestandsnedgang hos fugler som vandrefalk pga. bioakkumulasjon og eggskallentynding.
Invasive arter
Innføring av ikke-hjemmehørende arter kan forstyrre økologiske balanser og truet hjemmehørende arter. Invasive arter har ofte fordelar som rask reproduksjon, tilpasningsevne eller mangel på naturlige fiender. De kan konkurrere ut hjemmehørende arter, overføre sykdommer eller endre habitater. Innføring av brun treslange til Guam resulterte i utryddelse eller alvorlig nedgang av flere hjemmehørende fugl- og krypdyrarter.
Disse faktorene kan virke synergistisk, og forsterke sin påvirkning på biodiversitet. Å adressere disse truslene gjennom bærekraftige praksiser, naturverninnsats og internasjonal samarbeid er avgjørende for å forhindre fremtidige utryddelseshendelser.