Psykologer og dyrevernaktivister har hett debatt om praksisen med å bruke dyr til eksperimentelle formål. Likevel er bruken av dyr i psykologisk forskning en langvarig praksis. Siden begynnelsen av psykologifaget, har dyr som frosker vist seg å være nyttige og effektive læremidler. Studiet av emosjonelle reaksjoner, seksuelle impulser og sensoriske stimuli hos frosker, samt å utsette amfibiene for psykologiske eksperimenter som pithing (hjernefjerning), har vist seg nyttig i psykologiens verden.
Landis ansiktsuttrykk-studie
I 1924 begynte forsker og psykolog Carney Landis sin berømte ansiktsuttrykk-studie. Ved å velge studenter tilfeldig, søkte Dr. Landis å avgjøre om ansiktsuttrykk var unike for følelser. Ved å trekke svarte linjer over ansiktene til studentene for å registrere deres ansiktsuttrykk, utsatte Dr. Landis dem for en batteri av tester. Ved å plassere studentenes hender i bøtter fulle av våte frosker, observerte Dr. Landis deres endringer i ansiktsuttrykk ved å ta bilder av reaksjonene deres.
Nussbaum frosk-eksperimenteringsprosjekt
I 1930-årene brukte forsker R.A. Nussbaum frosker for å forskse på psykologiske seksuelle impulser. Ved å observere froskene i en hetesyklus, registrerte Nussbaum nivåer av seksuell impuls. Senere, vurderte Nussbaum impulsene på nytt etter å ha kastrert froskene. Ved å sammenligne de to datasett, konkluderte Nussbaum med at frosker er i stand til å ha sekundære sett med kjønnskjertler, noe som viser at selv etter kastrasjon, minsker ikke de seksuelle impulsene hos en frosk.
Yerkes hørselsforsøk med frosker
Dr. Robert M. Yerkes forsøkte å bevise at frosker er urimelige til å høre ved å utsette dem for en rekke sensoriske stimuli. Da Yerkes plasserte froskene i bokser og tilfeldig lød et alarm, responderte froskene mindre hyppig med psykologiske symptomer enn da de ble nærmet med raske bevegelser. Med andre ord, plutselige bevegelser utløste sterkere emosjonelle og psykologiske reaksjoner (dvs. froskene demonstrerte symptomer på stress og angst) enn lyder. Som et resultat, konkluderte Yerkes med at frosker ikke har de samme auditive evnene som høyere dyrformer.
Frosk pithing (hjernefjerning)
Frosk pithing er en omstridt eksperimentell prosess ofte brukt i anatomi-timer. Ved å bruke en kniv til å overkappe ryggmargen og fjerne hjernen, observerer studenter levende frosker for psykologiske reaksjoner på smerte. Å se etter reaksjoner som kamp for å rømme, bare gi opp eller spille død, registrerer studenter observasjoner som senere evalueres for psykologisk innhold. Dyretteigergrupper argumenterer for at denne typen eksperimentering er grym og misbrukelig mot froskene fordi frosker har evnen til å føle og oppleve smerte.