Tidsramme
Syriske eller gullhamstre har blitt holdt som laboratoriedyr og kjæledyr siden bare 1930, ifølge BBC. De andre artene—den russiske eller Campbell-dværghamsteren, vinterhvit dværghamster, kinesisk dværghamster og Roborovski eller «Robo»—har bare blitt holdt som kjæledyr siden 1970-tallet. Dette er ikke nok tid for noen av artene, inkludert den syriske, til å endre sin atferd drastisk.
Årsak
Hamstre utviklet seg i ørkener og trengte å være nattaktive for å unngå rovdyr og varme. Natt er også det beste tidspunktet til å søke etter ekstra mat som kan lagres til vinter eller tider med lite mat. Ifølge BBC-dokumentaren «Wild China», løper den minste arten av hamster, Roborovski, «menneskets ekvivalent av fire maratoner hver natt.» Kjæledyrshamstre har fortsatt denne kraftige instinkten til å søke etter mat, noe som betyr at de vil løpe omkring hele natten for å få dette behovet oppfylt.
Betydning
Noen som er på vei til å kjøpe eller adoptere en hamster må være oppmerksom på at de trenger å være aktive om natten. All interaksjon og trening kan finne sted fra solnedgang, når hamsteren våkner. Fordi hamstre er nattaktive, har de dårlig syn. En sovende hamster vil automatisk bite hvis den røres. Å forstyrre søvnen dens kan få hamsteren til å bli stresset, noe som kan gjøre den mer utsatt for sykdom, ifølge «Training Your Pet Hamster».
Behandling
For å forhindre at hamsteren lager ubehagelige lyder når den løper omkring hele natten, sørg for å gi hamsterleker, steder å tunnelere og klatre, samt 10 til 15 minutter utenfor buret i en leke som en hamsterball. Roborovski-hamstre er for små og sky til å håndteres eller bruke en hamsterball. De trenger store bur og hjul bygget spesielt for dværghamstre for å brenne av energien sin. Større hamsterarter trenger også hjul og minst en tomme strø å grave i.
Advarsel
Instinkten til å løpe hele natten og finne mat for å lagre er så sterk hos hamstre at de vil prøve å flykte et bur. Se alltid på en hamster når den først er i et bur for å være sikker på at den ikke kan smitte gjennom stengene. Bruk burer med lasker som hamsteren ikke kan åpne. Bruk klipper eller vekt på trådmesh-lokk, fordi hamstre er kjent for å skubbe lokkene av. La aldri en hamsterburdør stå åpen. Sjekk burer jevnlig for hull på grunn av konstant tygging.