Store hamsterraser
Kjæledyrshamstre faller generelt under to kategorier: dverg raser (som Campbell's, Roborovski og Vinter Hvite hamstre) eller de mye større syriske hamstre, som er blant de største hamstrene i verden. Likevel finnes det også en dusin andre hamsterarter som kun lever i vill tilstand, to av som vokser enda større enn den syriske.
Syrisk hamster
- Når de fleste tenker på «hamstre», forestiller de seg den syriske (mesocricetus auratus). Det finnes flere raser syriske hamstre tilgjengelig som kjæledyr, den mest populære er teddy bear, langhår og gullhamstre. Disse hamstrene er alle etterkommere av de samme avlsparene av ville syriske hamstre. Syriske hamstre er nå truede eller utryddet i sine opprinnelige habitater. Alle de syriske variasjonene når lengder på 4 til 7 tommer, og hunner vokser typisk større enn hanner.
Europæisk hamster
- Cricetus cricetus, den europeiske hamsteren, også kalt svartbukk eller stor hamster, er verdens største hamster – omtrent størrelsen på en fullvoksen marsvin. De holdes sjeldent som kjæledyr. Deres ville populasjoner er i alvorlig nedgang, og de er enten truede eller utryddet gjennom sitt opprinnelige habitat, som strekker fra Russland til Belgia.
Rumensk hamster
- Den rumenske hamsteren, mesocricetus newtoni, er lik i størrelse og utseende den gylne syriske, men kan vokse litt større, vanligvis nå 7 til 8 tommer i lengde. Den er ikke domestisert og holdes generelt ikke som kjæledyr.