Fargen på kanarier skyldes en kombinasjon av genetikk og kosthold. Det gule pigmentet i kanarifjær kalles lipokrom, som produseres ved nedbrytning av karotenoider. Karotenoider er pigmenter som finnes i planter og er typisk ansvarlig for de gule, oransje og røde fargene på frukt og grønnsaker. Kanarier får karotenoider fra kostholdet sitt, primært fra å spise planter og frø som er rike på disse pigmentene.
Når kanarier forbruker mat høyt i karotenoider, absorbères pigmentene i blodbanen og transporteres til fjærene. Lipokrompigmentet binder så til keratinnproteinene i fjærene, noe som gir den gule fargen. Den spesifikke nyansen av gult kan variere avhengig av type og mengde karotenoider i kanariens kosthold.
Det er verdt å merke seg at genetikk også spiller en rolle i fargen på kanarier. Visse kanariraser har vært selektivt avlt for spesifikke farger, inkludert gult, og de bærer spesifikke genetiske trekk som påvirker produksjon og deposisjon av lipokrom i fjærene deres.