Ingen enkelt faktor forklarer utrotningen av Phorusrhacidae; det skyldes sannsynligvis en kombinasjon av årsaker.
- Klimaendringer: skiftende klimaer under sen miocen og pliocen kan ha endret habitater og matkilder.
- Konkurranse: sabertann-katter, hundeartede, og muligens mennesker introduserte nye konkurransepress.
- Overspesialisering: deres spesialisering som rovdyre av små til medium pattedyr kan ha økt sårbarhet for endring.
- Sykdom: patogener knyttet til mennesker kan ha bidratt til populasjonsnedgang.
De fleste forskere tror at en blanding av disse faktorene førte til deres utrotning.