Mennesker er blant de sjeldne artene som dedikerer enestående tid og energi til å oppdrage sine unge. I motsetning til mange dyr som produserer store mengder avkom med minimal foreldreinvestering, har mennesker typisk færre barn og omsorg for dem over en eksepsjonelt lang periode – ofte vel inn i ungdomsårene og noen ganger utover.
Denne utvidde avhengighetsperioden tillater barn å utvikle komplekse kognitive evner, lære sosiale normer, og tilegne seg ferdigheter nødvendige for å overleve i sofistikerte samfunn. Ved å konsentrere ressurser på et lite antall avkom, øker mennesker sannsynligheten for at hvert barn trives, og skaper en evolutiv strategi sentrert om kvalitet fremfor kvantitet.
Kort sagt: få organismer matcher menneskenes forpliktelse til å pleie et begrenset antall barn gjennom en av de lengste barndommene i dyrikeriket.